本书深入探讨了20世纪60年代以后各类理论带给文学阅读的益处与限制。一方面，“理论”为照见文学文本中以往不易被察觉的角落提供了崭新的角度；另一方面，众多读者尤其是专业读者却把“理论”当成解读文学文本的现成套板，从而陷入目的狭隘的怀疑阐释学。坎宁安主张回归传统的身体式阅读：读者与文本首先在身体上近距离接触，并由此催化出人与人心理与情感上的近距离接触，最终实现文学阅读丰富情感与提升道德的文化使命。

作者简介：瓦伦丁·坎宁安，英国著名文学学者和评论家，牛津大学英语语言文学荣休教授，代表著作有《遍遭非议：维多利亚小说中的异见》（Everywhere Spoken Against: Dissent in the Victorian Novel，1975）、《英国三十年代作家》（British Writers of the Thirties，1988）、《在阅读的牢房中：后现代性、文本与历史》（In the Reading Gaol: Postmodernity, Texts and History，1994）等，曾多次担任英国布克奖等重要文学奖项评委。译者简介：周敏，杭州师范大学外国语学院教授，教育部长江学者特聘教授，国家社科基金重大项目首席专家，中外语言文化比较学会中英语言文化比较专业委员会会长，中国外国文学学会外国文艺理论分会副会长，中国比较文学学会世界文学与文艺理论专业委员会副会长，研究领域为文化理论、加勒比文学、英美文学。高卫泉，同济大学外国语学院副教授，近年研究主要聚焦“全球南方”文学文化史，尤其是加勒比文学文化史和英国凯尔特复兴。