（一）为我的《从存在到演化》一书的中文译本增加这个简短的序言是一件非常荣幸的事。尽管当代科学所提出的问题和方法的范围极其广泛,但是有些问题是贯穿这整个领域的,如时间的问题和观察者所起的作用问题。有人会想,我们所观察到的生物进化或社会发展应当看作是嵌在一个不变化的广袤的宇宙之中的。但情况并非如此,现代宇宙学表明,整个宇宙也是在演化的。还有,在物理学的经典概念中,对于观察者所处理的自然界没有任何理论上的限制。我们现在开始看到了这个概念的局限性,而这些局限性又和时间及不可逆性的问题有密切的关系。这个异乎寻常的发展带来了西方科学的基本概念和中国古典的自然观的更紧密的结合。正如李约瑟在他论述中国科学和文明的基本著作中经常强调的,经典的西方科学和中国的自然观长期以来是格格不入的。西方科学向来是强调实体(如原子、分子、基本粒子等),而中国的自然观则以“关系”为基础,因而是以关于物质世界的更为“有组织的”观点为基础的。这个差别在今天即使和几年前的想法相比,其重要性也显得小得多了。我相信我们已经走向一个新的综合、一个新的归纳,它将把强调实验及定量表述的西方传统和以“自发的自组织世界”这一观点为中心的中国传统结合起来。西方科学诞生在17世纪的欧洲,一个特殊的承前启后的社会和宗教环境之中。我相信在20世纪末的今天,科学将会给世界带来更为普适的信息。1979年我有幸到西安参加了一个关于“非平衡统计物理”的专题讨论会①。这个学科在中国所引起的兴趣给了我非常深刻的印象,我期望这本书的翻译将使这个兴趣保持下去,因为我确信,这个领域仅仅处于它的幼年时期,而年轻一代的中国科学家一定会作出重要的贡献。当我在中华人民共和国停留的时候,他们的才智和热情更加深了我的这个信念。最后,我愿趁此机会向钱三强教授和郝柏林教授表示感谢,感谢他们真挚的友谊。(二)我非常高兴这本专著的中文译本即将出版。自这本专著出版以来,人们对不可逆过程的兴趣正在按指数比例增加。不可逆过程在许多科学领域中起着决定性的作用,这一点现在已十分明显。有兴趣的读者可以参阅最近的会议文集②。按照这本专著中所论述的观点,应当特别强调:不可逆性正在引起空间、时间和动力学概念上的巨大变化。甚至在贝纳尔不稳定性之类最简单的情形中,我们可能已注意到不可逆性带来的空间对称性的破缺,与此类似,化学钟导致了时间对称性的破缺,因为两个不同的时刻不再起同样的作用。此外,自然界本身变为由逐次分支而形成的一个历史的对象。用这种新的眼光来看,越来越难以接受那种传统的观点:不可逆性出现在宏观水平上,而在作为基础的“单元”水平上却用时间可逆的定律来描述。这个问题已在本书的第一版中加以讨论,不过讨论得相当粗略。因此,我决定增加新的一章——不可逆性与时空结构,它可以作为一个有益的导论。它包括一些在本书第一版出版以后才研究出来的新成果。简而言之,我们的方法如下:我们把熵增加原理以及隐存的“时间之矢”看作自然界的基本事实。于是,我们的任务便是研究由于把热力学第二定律作为一个基本假定引入所带来的空间、时间和动力学概念结构的变化。认为这种观点正确,其原因是注意到:出现在我们周围的自然界是时间上不对称的。我们大家都在变老!谁也没见过哪一位明星遵从相反的顺序。正是这个经验事实引导我们去研究这样的可能性:把所允许的态映射到一个收缩半群中去,而这个收缩半群描述的是未来向平衡态的趋近。简单地说,这种观点把热力学第二定律看作从动力学定律生出的一个选择原则。总之,这个选择原则告诉我们:在不稳定的动力学系统中,对所涉及的一切自由度来说,我们不能规定一个通向共同未来的初始条件。由于这个原因,我们在量子散射中观察到出射的球面波不是通过散射和同一量子态相联系的会聚波。还和我们在本书第一版中提到的一样,仅对那些高度不稳定的经典系统或量子系统,这样的选择原则才成立。没有人想要理想化的无摩擦的谐振子去遵守热力学第二定律。