弁言
导读
宇宙体系
附录一 上帝与自然哲学
附录二 牛顿——站在巨人肩膀上的巨人
读者面前的这本《宇宙体系》,原是艾萨克·牛顿为他的划时代名著《自然哲学之数学原理》第三编所写的初稿。牛顿在世时没有发表过这部初稿,它首次发表于牛顿死后的第二年,1728年。发表时使用的正式名称是“宇宙体系(使用非数学的论述)”
《宇宙体系》是牛顿《自然哲学之数学原理》第三编的初稿,在这部初稿中,牛顿为了使普通大众能够理解宇宙运行的体系,使用了较少的数学,相当通俗地阐述了万有引力定律的普遍性,而且取材广泛,内容活泼,充分体现了牛顿的博学广闻。但是由于对引力与平方反比关系优先发现权的争论,牛顿将初稿弃置,改写了更数学化的第三编出版,于是,这部本来更加通俗流畅的《宇宙体系》在牛顿在世时一直未能面世。
牛顿(Sir Isaac Newton,1643-1727),英国皇家学会会员,英国伟大的物理学家、数学家、天文学家、自然哲学家,百科全书式的“全才”,经典物理学理论体系的建立者。
19世纪下半叶,英国伟大的科学家牛顿,在当时生产实践和实验的基础上,集前人力学知识之大成,奠定了古典力学的基本体系,把力学这一门古老的学科,推到了一个新的高度。牛顿将万有引力定律应用到太阳系,将宇宙间天体运行的动因归之于“第一推动力”,就解决了太阳系中各个行星的运动问题。虽然后来的科学的实践证明,牛顿力学并不是科学上的“终极理论”,但丝毫不可否认,它是科学发展过程中的一座重要的里程碑。至今具有重要的文献价值。这部伟大的著作,在世界各国用不同的语言出版过无数的版本。具有永恒的生命力。