对于一位开始硕士或博士学位历程的研究生而言，未来是在某个带有一定未知特性的学术领域中进行的，更复杂，更有不确定性。什么理念对成功完成学业是有帮助的？什么是读研过程中较关键的环节？研究生遇到烦恼和曲折如何应对？很多研究生生涯的过来者，在回顾自己的学习和研究历程时会提到一些带有共性的重要理念。一些研究生导师在对研究生的辅导报告和开学讲座上也会提到一些带有共性的重要思想。对于这些思想理念，研究生新入学时了解与不了解，是会产生差别的。
作者自己曾是生物化学与分子生物学领域的研究生，后来作为导师指导过数十位该领域的研究生。从2001年至今作者还在湖南师范大学开设了“研究生入学导行”课程，以帮助新入学的研究生尽快从本科生进入研究生角色。同时作者在担任湖南师范大学副校长期间，分管研究生教育，经常思考研究生培养的相关理念。本书的内容和案例来源于此，将研究生生涯的重要理念娓娓道来。
尽管不同专业研究生的学习内容、研究课题、培养过程有很大差别，但其学习、研究和历练的过程仍有某些共性的规律，很多重要的有关学术研究、论文写作、人际关系、个人素质培养的理念是基本相同的。本书对理工科不同专业研究生的培养都有较好的参考价值。