量子光学，实际就是关于光的量子理论与实验。光子的名词在量子力学诞生伊始的1926年由刘易斯（Gilbert Lewis）提出，次年狄拉克用于其专著中。但光子的概念实际上早在1905年爱因斯坦提出光电效应理论时即已形成。
但关于光子的研究最初集中于原子光谱，而很少涉及光子本身。现代量子光学真正建立起来始于1956年的HBT（Hanbury，Brown，Twiss）关于光子相关性的实验。以此为基础发展的一系列实验表明，只有光的量子理论才可以解释光子统计学等实验结果。HBT实验现在是单光子测量的基本实验，用于鉴别单光子源的反聚束（anti-bunching）效应。由于相关效应对于近年来高速发展的量子信息和量子计算的重要性，量子光学日益备受关注。
该书包括下列内容： 第一部分是引言和背景知识，介绍经典光学和光学跃迁的量子理论；第二部分为光子学，介绍光子统计，光子的反聚束效应（单光子），相干态和光的压缩，和光子的量子态等；第三部分为原子和光子的相互作用，包括光-原子的共振相互作用，腔体中的原子，和冷原子等；第四部分专门讨论量子信息处理，包括量子密钥，量子计算，和纠缠态和量子远程通讯等。在附录中除了介绍一些基本知识外，也讨论了波色-爱因斯坦凝聚。