中译本序 钱临照（中国科学院院士，中国科学技术大学前副校长） 牛顿《原理》一书是物理学领域的经典著作，也是世界名著之一。牛顿在这本书中把物体运动规律归纳于运动三定律中，建立起绝对时空观。他还首创微积分，发现万有引力定律，运用数学方法由万有引力定律求出行星、彗星、月球和海洋潮汐的运动规律。《原理》是牛顿创立经典力学体系的巨著，在科学史上有划时代的意义。爱因斯坦推崇牛顿的功绩道：“至今还没有可能用一个同样无所不包的统一概念，来代替牛顿的关于宇宙的统一概念。” 清代乾隆七年(1742)，我国学者梅成等人编纂的《历象考成后编》中出现有“奈端”名字，当时牛顿之名译为奈端，是为我国人初识牛顿之时。《历象考成后编》中采用了牛顿计算日地距离的数据和方法。嘉庆四年(1799)，阮元等人编写的《畴人传》引用《历象考成后编》，为牛顿立传，介绍了“奈端屡测岁实”的结果，国人由此得知岁实“消长之数仅在微秒，非积之久久不能审知其差率”阮元,《畴人传》，卷四十六。。清末李善兰曾译《原理》而未终篇。民国初年，小学校教科书中有牛顿见苹果落地而悟地球引力之故事，牛顿之名乃在此时为国人所熟知。抗战时期，虽时虞敌机轰炸，重庆文化界人士仍于1942年举行了牛顿诞辰三百周年的盛大纪念活动，同时中国物理学会分别在昆明、遵义举行学术讨论会以纪念牛顿的诞辰。1987年8月31日至9月3日，我国九个全国性学术团体在北京联合举行了纪念牛顿《自然哲学之数学原理》发表三百周年学术讨论会——和全世界一样，我国也非常重视牛顿的著作。牛顿的好友哈雷在《原理》出版之际预言人类将千秋万代赞美这部著作，已得到现实充分证明。《原理》有众多语种的译本。据调查，剑桥大学图书馆收藏的《原理》译本至少有32种。在我国，郑太朴首先翻译了《原理》，由商务印书馆1931年出版，后曾数次再版；现在王克迪向读者提供了一个新的译本，所依据的是A.Motte译自《原理》拉丁文第三版(牛顿在世时的最后一版)并由F.Cajori校订的英文本。这样，我国就有了《原理》的两种中文译本。郑太朴是根据德文版翻译的，这个德文版似不出自拉丁文第三版，较Cajori校订的Motte英译本有颇多缺漏。比较而言。已有的两个《原理》中文译本，以王克迪翻译所依据的版本较为完整，在国际上也更为流行，读者自当能审慎选择。至于1974年由上海外国自然科学哲学著作编译组翻译、上海人民出版社出版的塞耶的《牛顿自然哲学著作选》，其中只收集了《原理》的部分章节，不能窥见《原理》之全豹。此外，我还很高兴提起，内蒙古师范大学乌力吉·巴特等几位教授已将《原理》译成蒙文，并于1987年8月纪念《原理》发表三百周年之际出版，这是令人鼓舞的。