缘起意义的形式理论，是我一生努力的领域，符号学是这个理论的集大成者。很多人觉得符号学理论烧脑，在我看来，其实很简单：符号学讨论的都是人们日常生活交往中的常见问题，烧脑与否，全看怎么个讲法。我教符号学也几乎有小半个世纪，越讲越平易简单。当然符号学不止一种讲法，有人告诉我，或许我这种讲法值得留个痕迹，于是有了这本书。除了散篇文章之外，我讨论符号学的书籍，已经出版了五本：1990年的《文学符号学》，2011年的《符号学：原理与推演》，2017年的《哲学符号学》，2022年的《艺术符号学》，2023年的《符号美学与艺术产业》。那么，有何必要再写一本？难道我不知道学生最宝贵的是时间，何种学问可以不断索要学生的青春？唯一的理由是，其他书各自处理自身的特殊领域，这本书是以上各书的综合。此书原是讲课记录，经过淘洗、浓缩、精简而成。我讲授符号学，最后几次做了录音，此讲义是几种记录的改写。如此写成的书有何好处呢？首先，明白易懂，课堂上最难做到的是保持学生眼光闪亮，注意力集中。为此，适当减少一些复杂的理论纠缠，舍弃一些细节太多的历史追溯，是非常必要的，此书语调亦尽可能保存平易近人的风格。有志向深研的读者，自会根据线索补上。其次，讲课主要就是“举例说明”，此书的讲解几乎是“从例到例”。具体的事件总是好读好懂，尤其是年轻人熟悉的当代生活的例子。由于时风变化，也取消了往年讲课中一些过时的热点。此外，本讲义尽量减少注释，让书薄一些，好读一些。需要读详细讨论的人，在上述各书中很容易找到。本书把我各种有关著作与论文，以及由此引发的学界相关讨论，都串联了起来，内容算是比较齐全。一些理论是在几十年研究中逐步发展起来的，现在可以集中讨论。实际上，串接一生论说，是鄙人写作本书的最主要动机。符号学在人文学科中有一个特点：它是积累性的。都说科学是积累性的，解决了问题，后人在前人发现的基础上前行，而人文学科老是回到一些人类最基本的问题上。古人已经问过，现代人只是回答得更好一些。实际上不尽然如此。符号学就像欧几里得几何与非欧几何，从不同的两套公理（任意性/理据性）出发，发展出几乎完全不同的体系，而且任何已经解决了的问题（例如元语言构成，例如中项偏边），后人必须在此基础上向前发展。因此，符号学（以及叙述学）都是积累性的，无怪乎被称为“文科的数学”。我一生历事甚多，虽然一直集中精力做形式意义诸理论研究，但要理清自己的思想，内化而一，也非易事。半个世纪光阴倏忽而过，只恨有许多谜题尚无机会想通。本来许多文化问题，都是难有终解。遇到此种难题，我也坦白告诉各位，诸位青年自会有智慧识破天机。时有疑惑，遽然难断，亟待讨论。我教书期间，最喜欢学生的挑战。此书名为“讲义”，实为求教问题清单，读者诸君鉴之。本书是《叙述学讲义》的姊妹篇，互相引证之处不可免：叙述本就是带情节的符号文本。不兼攻两门学科的朋友，不一定都要读，两本讲义原就是各自独立的学科。当然有余力者，顺便读一下，肯定不无助益。赵毅衡2024年7月